Le Salève

Un très beau parcours en boucle, au départ du sentier de la Grande Gorge, avec tout d’abord un parcours au plat dans la forêt, montée jusqu’au Rocher de Onze Heures, le Sarrot-Saut Gonet (sans le dernier tronçon très dangereux), le Cirque des Etournelles, les Vires Rosselet, descente par l’Orjobet puis un petit bout sur la route de la Croisette.Carte IGN 3430 OT

Diaporama : https://youtu.be/QH6u3JpUS4E

Parcours approximatif : http://my.viewranger.com/track/details/MjYwMjQ5Ng==

Durée totale : 5 h environ

Distance : 10 km environ

Dénivelé positif : 474 m env. Altitude de départ 646 m. Altitude maxi : 1120 m env.

Niveau : assez difficile

Difficultés : durant le parcours, vous devrez parfois tâtonner pour trouver le bon itinéraire ;  sentes très aériennes ; plusieurs passages avec quelques pas de grimpe faciles; chutes de pierres fréquentes. Parcours à éviter par temps humide ou à la mauvaise saison.  Cet itinéraire comporte des passages dangereux et est plutôt réservé à des randonneurs confirmés (une absence totale de vertige est requise).

Accès : depuis Collonges-sous-Salève, monter la rte des Crêts, puis la rte de la Combe, direction Le Coin. Vous continuez ensuite dans la route de la Croisette. Un peu plus haut, dans une courbe à droite, vous verrez un chemin caillouteux sur votre gauche (départ du sentier de la Grande Gorge, hauteur parcours sportif ; interdit à la circulation). Vous pouvez parquer votre véhicule à cet endroit (646 m env.)

Itinéraire :prenez la direction du Petit-Salève en suivant le chemin; restez sur le sentier principal (dans le doute, à droite). Vous marchez environ 15 m jusqu'à un "carrefour" et une signalétique sur la droite "Sentier Grande Gorge - 610 m"; montez en suivant le balisage rouge. Le sentier est très caillouteux mais sans difficulté. Vous passez à côté d'un groupe de rochers dont un en forme de table, vers 670 m d'alt. Cela devient plus raide au fur et à mesure que vous prenez de la hauteur. Vous traversez quelques pentes terreuses très raides. Quelques passages où l'aide des mains peut s'avérer utile. Le sentier continue de monter assez régulièrement et décrit de nombreux lacets, avec quelques changements de terrains. Un peu après le passage de la Vierge, vers 1060 m d'alt env., vous parvenez à une esplanade (le Rocher de Onze Heures) d'où vous avez une belle vue sur le cirque sauvage de la Grande Gorge.Du Rocher de Onze Heures, vous quittezle sentier de la Grande Gorge en tirant légèrement à droite côté ouest, pour descendre dans un terrain caillouteux (cairn) ; quelques dizaines de mètres plus bas, vous allez trouver une vague sente qui descend à gauche (marque rouge sur un rocher) en passant dans la croupe herbeuse sous le Rocher de Onze Heures,  pour longer ensuite les parois. On traverse un petit ravin de cailloux pour rejoindre le débouché de la Grande Gorge Intérieure (inscription « Sarrot Saut Gonet / Gd Gorge intérieure » sur la paroi); c’est tout droit. Après deux petits ravins, montez franchement en face en tirant à droite, en suivant au mieux la sente qui rejoint  les parois (balisage rouge).

On atteint ensuite le début du sentier du Sarrot-Saut Gonet ; le balisage, qui restera rouge, n’est pas toujours évident dans ce sens. Après une nouvelle petite montée, on progresse à plat le long des falaises sous de belles voûtes (voûtes du Sarrot) ; s’ensuit un passage équipé de chaînes puis une vire aérienne avant la traversée de la Gorge du Sarrot. Après avoir franchi cette gorge, il y a un marquage rose sur la gauche qui conduit au Pas de l’Araignée ; nous on continue tout droit à flanc de pente pour fouler une vire qui va devenir très aérienne. On s’accroupit pour franchir un passage délicat et après un cheminement bien gazeux, on passe au pied du magnifique Pilier de la Cathédrale pour atteindre le fond de la gorge de la Grande Varappe que l’on traverse. On continue à niveau sur une vire herbeuse aérienne (vous verrez une inscription rouge  « Lamin »). Profitez du point de vue, il est superbe, tant sur la Grande Varappe que sur la rade et son Petit Lac. Après un parcours sur une vire confortable, on traverse la gorge du Palavet (toujours une jolie vue sur la Grande Varappe et le lac Léman) en poursuivant au même niveau, toujours à flanc de parois. La végétation se densifie un peu et on atteint la gorge de l’Evorse que vous traversez en remontant un peu sur la droite pour rejoindre le bas des parois que vous continuez de longer, à flanc d’une pente parfois vertigineuse. Vous passez devant un petit abri en bois. Poursuivez en restant bien à flanc de parois. Vous allez rapidement atteindre une vire plus herbeuse avec une vue superbe sur le sphinx, notamment. Ne descendez pas trop vite mais amorcez d’abord une courbe à gauche pour progresser dans une pente herbeuse, avec la paroi de la Lamin et l’esplanade du même nom en contrebas. Dès que vous atteignez une vire caillouteuse plus confortable, longez-là en direction du haut du dévaloir, dévaloir que vous allez redescendre un bout pour atteindre la brèche appelée « Portail du Sphinx ». Vous pouvez faire un crochet pour monter sur le bonnet du Sphinx et aller jusqu’aux dominos. Sinon, du portail, prenez à gauche direction sentier des Etournelles et dès que vous verrez une rampe métallique sur votre droite, descendez jusqu’au bas du Cirque des Etournelles (vous aurez la grotte de la Table et celle de la Mule sur votre droite). Une fois en bas du Cirque, prenez à gauche pour atteindre le pied des parois que vous longez (sous-bois) sur une sente peu marquée, avant de parvenir sous de larges balmes, avec des vires plus larges ; ce « sentier » aurait d’ailleurs très bien pu s’appeler « sentier de la Paroi des Etournelles » . Cette paroi est une longue falaise rocheuse avec quelques belles particularités géologiques ; il y a diverses cavités aux formes réalisées au gré de l’humeur de l'érosion, de superbes voûtes, des essences qui s’accrochent en épousant harmonieusement le relief rocheux, de belles parois décorée par des coulées calcaires (la couleur bleu assez clair de la couche couvrant le calcaire est due à des sels de manganèse), bref, le parcours ne manque pas de charme.

Pour les mordus d’escalade, il y a plusieurs voies, notamment « l’envol des Ducs », « Portrait d’une étoile », « la nuit chinoise », « Voie de l’arbre »,  « Directe des Etournelle », « la Marmite », « Voie des Philosophes » - une des plus difficiles en escalade artificielle, « Tamponnoir périodique », « la passion selon Jean-Luc », « la maculée conception », « dall batt », "Toit des Trois Dimensions"... 

Au bout d’un moment, vous allez vous trouver devant une petite avancée rocheuse qui semble barrer le passage avec, sur votre droite, un arbre mort au look d’enfer, sur un petit promontoire qui vous offre une belle vue sur la plaine Ouest et le Mont Piton. Le cheminement continue par une courte descente, entre la barrière rocheuse et le promontoire précités.  On poursuit, plus ou moins à flanc de falaise ; à cet endroit, la voûte est superbe et recèle quelques formes très artistiques sur les parois. L’itinéraire est plus ou moins évident mais restez prudent, le terrain est assez traître ; peu après un court passage équipé d’une chaîne, la sente s’interrompt devant une belle paroi lisse d’environ 10 m, qu’il faudra désescalader au moyen de la chaîne fixée sur votre gauche. Vous retrouvez une sente que vous suivez direction Trou de la Tine ; peu après, vous quittez les Vires Rosselet pour rejoindre le sentier de l’Orjobet que vous redescendez pour retourner au parking.

N.B. Peu avant d’arriver au parking du Coin, nous avons eu la désagréable surprise de constater qu’un bâtiment innomable est en construction, à gauche en descendant. Nous ne félicitons pas l’organe en charge des autorisations de construire qui a delivré un permis pour édifier une horreur pareille, surtout à cet endroit, ni le propriétaire dont le manque de goût est plus qu’évident. Comment peut-on choisir de dénaturer un site aussi exceptionnel que le Salève en y implantant des verrues de béton ???

«Les fleurs du printemps sont les rêves de l'hiver racontés, le matin, à la table des anges »

Khalil Gibran